Ngũ cốc, như một món ăn truyền thống của người Trung Quốc, đã là một phần không thể thiếu trong chế độ ăn uống của người dân trong hàng ngàn năm, chiếm một vị trí quan trọng trong chế độ ăn uống của người Trung Quốc và theo truyền thống được coi là thực phẩm chủ yếu.
Luận ngữ của Khổng Tử viết: “Thịt tuy nhiều nhưng không được vượt quá lượng ngũ cốc”. Điều này phản ánh niềm tin của Khổng Tử, với tư cách là một thành viên của tầng lớp quý tộc nhà Chu, rằng thực phẩm chủ yếu (ngũ cốc) phải chiếm tỷ lệ lớn nhất trong chế độ ăn uống của một người theo phong tục quý tộc.
Ling Shu viết, "True Qi là những gì người ta nhận được từ Thiên đường, cùng với Qi của ngũ cốc, tràn ngập cơ thể." Điều này chỉ ra rằng dinh dưỡng từ ngũ cốc là nguồn dinh dưỡng quan trọng nhất đối với người Trung Quốc.